شرکت چندملیتی AutoFlight با موفقیت یک نمایش پرواز عمومی کامل از هواپیمای بزرگ عمودپرواز برقی (eVTOL) خود با نام «ماتریکس» را در پایگاه آزمایشی کونشان چین به پایان رسانده است. این پرنده که اولین eVTOL پنج تنی دنیا لقب گرفته، با انجام پروازی کامل از حالت برخاست عمودی به پرواز کروز و فرود عمودی، یک نقطه عطف مهم فنی در مسیر توسعه این فناوری را پشت سر گذاشت.
«ماتریکس» با ابعاد چشمگیر خود در دستهی بزرگترین eVTOLهای در حال توسعه برای بهرهبرداری تجاری قرار میگیرد. طول بال این پرنده ۲۰ متر، طول آن ۱۷.۱ متر و حداکثر وزن برخاست آن حدود ۵۷۰۰ کیلوگرم است. این هواپیما طوری طراحی شده که در پیکربندی مسافربری میتواند ۱۰ مسافر در کلاس تجاری یا ۶ مسافر در کلاس VIP را جابهجا کند. در پیکربندی باری نیز توانایی حمل تا ۱۵۰۰ کیلوگرم محموله یا دو کانتینر استاندارد را دارد.
ایمنی و قابلیت اطمینان از ارکان طراحی این پرنده بوده است. ماتریکس مجهز به ۲۰ موتور بالابر مستقل است که طراحی افزونه (Redundant) آن، امکان حفظ پرواز حتی در صورت خرابی یک یا دو موتور را فراهم میکند. همچنین از پیکربندی «بال مرکب» (Tilt-Wing) بهره میبرد که امکان انتقال بهینه و پایدار از حالت پرواز عمودی به حالت کروز و بالعکس را میدهد.
این هواپیما در دو نسخه پیشرانهای توسعه یافته است: یک مدل تمامالکتریکی با برد عملیاتی ۲۵۰ کیلومتر، و یک مدل هیبریدی-الکتریکی با برد قابل توجه ۱۵۰۰ کیلومتر. این ویژگیها همراه با ظرفیت حمل بالا، دامنه وسیعی از کاربردها از جمله حملونقل مسافری شهری و بینشهری، لجستیک بار و مأموریتهای واکنش اضطراری در مقیاس بزرگ را برای آن متصور میسازد.
شرکت AutoFlight نوآوریهای تکمیلی دیگری مانند یک «فرودگاه شناور با انرژی خورشیدی» را نیز در دست توسعه دارد که میتواند زیرساختی مناسب برای بهرهبرداری از VTOLها در امتداد رودخانهها و خطوط ساحلی فراهم کند. با این حال، جزئیات مهمی مانند قیمت نهایی، زمان دقیق در دسترس قرار گرفتن تجاری و مشتریان اولیه این هواپیما هنوز اعلام نشده است.
موفقیت آزمایش «ماتریکس»، رقابت در بازار eVTOLهای بزرگ را تشدید میکند. این شرکت مستقیماً با بازیگران شناختهشدهتری مانند «Joby» و «Archer Aviation» که بیشتر بر تاکسیهای هوایی کوچکمقیاس متمرکز هستند، رقابت خواهد کرد و عرصه جدیدی در بخش حملونقل بار سنگین و مسافربری تجاری با eVTOL میگشاید.
