Inversion Space، استارتاپ مستقر در لسآنجلس، اخیراً فضاپیمای Arc را معرفی کرده است؛ وسیلهای که به گفته این شرکت میتواند بار تا حدود ۵۰۰ پوند (تقریباً ۲۲۷ کیلوگرم) را در کمتر از یک ساعت به تقریباً هر نقطه از زمین ارسال کند. Arc در مدار پایین زمین بهصورت آمادهبار پیشبارگذاریشده قرار میگیرد، سپس پس از دریافت سیگنال، وارد جو شده و با فرود از طریق چتر در مقصد مورد نظر فرود میآید؛ بدون نیاز به باند فرود سنتی.
طراحی Arc به شکل lifting body است که به آن امکان میدهد هنگام ورود مجدد به جو، مانورپذیری خوبی داشته باشد. همچنین استفاده از مواد غیر سمی و امکان نزدیک شدن سریع به محل فرود پس از فرود بدون نیاز به پاکسازی گسترده، از مزایای دیگر این فناوری است.
شرکت Inversion Space تاکنون مدلهای Ray را برای اثبات عملیات مداری و پیشران آزمایشی پرتاب کرده است، و ساخت واحد توسعهای ساختار اصلی Arc کامل شده. آزمایشهای فرود آزمایشی (drop tests) نیز برای تأیید طراحی انجام شدهاند. اولین مأموریت کامل Arc برای پایان سال ۲۰۲۶ برنامهریزی شده است.
کاربردهای احتمالی این فناوری شامل عملیات امدادرسانی، ارسال تجهیزات پزشکی، ارسال پهپاد یا تجهیزات ارتباطی به مناطق دورافتاده یا مناطق بحرانزده میشود. اما چالشهایی نیز وجود دارد؛ به خصوص بازگشت ایمن از فضا، دقت در فرود، مقرون به صرفه بودن و تکرارپذیری عملیات.
