یک فروند بمبافکن راهبردی B-52 Stratofortress نیروی هوایی آمریکا روز دوشنبه ۲۴ خرداد، اندکی پس از برخاستن از پایگاه هوایی ادواردز در جنوب کالیفرنیا سقوط کرد. در این حادثه هر ۸ سرنشین این هواپیما جان خود را از دست دادند.
بمبافکن B-52 در حال انجام یک مأموریت آزمایشی معمول برای پشتیبانی از برنامه نوسازی راداری این پایگاه بوده است.
سرهنگ جیمز هیز، معاون فرمانده بال ۴۱۲ آزمایشی در پایگاه ادواردز، با تأیید این حادثه اعلام کرد: «امروز، پایگاه هوایی ادواردز شاهد یک فاجعه تلخ بود و ما هشت آمریکایی بزرگ را از دست دادیم.» وی افزود که این هواپیما حامل ترکیبی از پرسنل نظامی، کارمندان غیرنظامی دولت و پیمانکاران بخش خصوصی بوده است. شرکت بوئینگ نیز تأیید کرده که دو نفر از کارکنان آن در میان کشتهشدگان هستند.
تصاویر هوایی از محل سقوط نشان میدهد که این بمبافکن تقریباً به طور کامل منهدم شده و بخش وسیعی از بیابان را به منطقهای سوخته و دودآلود تبدیل کرده است. به گفته مقامات پایگاه، این سانحه «غیرقابلنجات» بوده و عملاً هیچ اثری از هواپیما باقی نمانده است.
جف گوزتی، کارشناس ایمنی هوانوردی که پیشتر برای سازمانهای FAA و NTSB تحقیقات سوانح را انجام میداده، با اشاره به سقوط سریع هواپیما بلافاصله پس از برخاستن، احتمال بروز یک نقص در سامانه کنترل پرواز را مطرح کرده است. به گفته وی، این نقص میتواند ناشی از نصب نادرست قطعات کنترل، نقص فنی شدید در موتورها یا خرابی یکی از تجهیزات جدید در حال آزمایش باشد.
پس از این حادثه، باند پرواز پایگاه ادواردز به طور موقت بسته شد و کلیه پروازهای ورودی به مسیرهای دیگر هدایت شدند. آخرین بار یک فروند B-52 در سال ۲۰۱۶ در جزیره گوام سقوط کرده بود که در آن حادثه، هر ۷ خدمه جان سالم به در بردند.
